De laatste tientallen jaren heeft onderzoek laten zien dat er belangrijke relaties bestaan tussen het menselijke immuunsysteem en het verschijnen of verdwijnen van tumoren. Bij gezonde mensen is het immuunsysteem in staat om in het lichaam tumorcellen met gevaarlijke veranderingen tijdig te herkennen en op natuurlijke wijze op te ruimen. Om onbekende redenen faalt dit natuurlijke bewakingssysteem echter soms, waardoor zich verschillende vormen van kanker kunnen ontwikkelen.
Het doel van immuuntherapie is om het zelfreinigende vermogen van het afweersysteem te versterken zodat het kan meehelpen de kanker terug te dringen.
Het immuunsysteem is echter complex. Het besef groeit dat immuuntherapie vaak langdurig en samen met andere middelen (zoals radiotherapie, chemotherapie, doelgerichte medicijnen of andere immuuntherapieën) zal moeten worden toegepast.
De biologie van kanker en het menselijke immuunsysteem zijn allebei buitengewoon ingewikkeld, en het ontwerpen van effectieve gepersonaliseerde immuuntherapieën is dan ook een grote uitdaging.
Op dit moment zijn we op een spannend punt in de geschiedenis aanbeland, waar we steeds beter begrijpen hoe het immuunsysteem tumoren herkent. Een belangrijke focus van wetenschappers van Roche is de vraag waarom het immuunsysteem bij sommige patiënten met meer succes kan worden gestimuleerd om tumorcellen op te ruimen dan bij andere patiënten.
Zo is er bijvoorbeeld één categorie tumoren die vaak worden omringd door grote aantallen ‘T-cellen’ van het menselijk afweersysteem. Die al aanwezige T-cellen kunnen met doelgerichte medicijnen worden gestimuleerd om de kankercellen aan te vallen en op te ruimen. In andere typen tumoren hebben andere strategieën juist meer kans op succes.
Het goed indelen in soorten en herkennen van typen tumoren bij individuele patiënten is dus belangrijk bij het ontwikkelen van effectieve, gepersonaliseerde behandel- en combinatiestrategieën met immuuntherapie.
M-NL-00001576
Deze website met het internetadres